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Roman. Dans la seconde moitié des années 30, Solal des Solal est juif, superbe et intelligent, sous-bouffon général à la SDN. Il s'éprend d'Ariane Deume, la femme de l'un de ses subordonnés, le brave et stupide Adrien Deume, archétype du fonctionnaire glandeur, incapable et imbus de sa personne (délicieuses scènes à la SDN). Il séduit la jeune femme, très babouine, et tous deux fuient. Solal, à l'insu de sa belle, perd la citoyenneté française et son poste à la SDN. Les amants vivent désormais enfermés dans leur amour, privés de social, ils s'ennuient passionnément, en jouant la comédie des super-amants (hygiène impeccable face à l'autre, négation de tout embarras gastrique - cf. le passage sur les borborygmes), comédie désespérante qui semble nécessaire à Ariane. Leur enferment passionnel les conduits au suicide. Cohen plonge le lecteur dans des cheminements de pensée interminables (les préparatifs d'Ariane pour l'arrivée de Solal, les monologues bouffis d'orgueil naïf d'Adrien, les commentaires de Mariette - le bon sens populaire - les réflexions de Solal sur la babouinerie, sur sa condition de juif et la perception de l'antisémitisme qui sévit à tous les étages de la population). C'est une histoire d'amour inédite, folle, cruelle, et désespérante, décrite dans un style du même ordre, par une plume extraordinairement riche et sagace.

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