Epousée à 13 ans par Louis VII qui semble en être fortement épris, elle se satisfait peu de son mari. Lorsque celui-ci l'emmène dans sa deuxième croisade, elle demande en chemin le divorce (sur incitation de son oncle avec lequel elle aurait une relation ?). Si le motif prétexté est communément admis (consanguinité), le fait que la demande soit à l'initiative d'une femme est un scandale (d'autant plus que l'Eglise achève à cette époque de faire du mariage le septième sacrement, afin de maîtriser l'institution matrimoniale). On l'accuse d'avoir causé l'échec de la croisade, la présence de femmes étant perturbante pour les combattants (on va même jusqu'à l'accuser d'avoir partagé la couche de Saladin). Sur le chemin du retour, le pape Eugène III tente de réconcilier les époux et les remarie. Trois ans plus tard, Aliénor obtient le divorce. Louis VII s'est résigné à la perdre, la croyant incapable de donner un héritier mâle. Elle épouse aussitôt Henri Plantagenêt (de dix ans son cadet), lui apportant ainsi l'Aquitaine, après avoir évité deux tentatives d'enlèvement sur le chemin qui la ramenait à Poitiers (car elle représentait un beau parti, et la femme est à cette époque considérée comme un objet dont on s'empare, de gré ou de force). Les époux transgressent ainsi deux interdictions : d'une part, il y a entre eux le même lien de consanguinité qu'entre Aliénor et Louis ; d'autre part, Aliénor aurait connu le père d'Henri (ce qui constitue un inceste du deuxième degré). Henri se préoccupe peu de sa femme (si ce n'est pour l'engrosser). C'est pourquoi celle-ci, à la recherche d'un plus grand pouvoir, offre son appui à ses fils lorsque ceux-ci se révoltent contre un père qui tarde à mourir : cette insoumission de la femme à son mari constitue un second scandale. La révolte matée, Aliénor (capturée alors qu'elle était habillée en homme) est maintenue prisonnière jusqu'à la mort de son mari en 1189. Elle passe ses derniers jours au monastère de Fontevraut. Légende dès son vivant, elle est généralement présentée comme une putain perverse, un instrument du diable. Elle a subi le sort de toutes les femmes à la tête d'un domaine intéressant : épousée pour donner rapidement des héritiers mâles. Ce qui la distingue, c'est qu'elle a tenté de secouer le joug, sans que cela lui soit réellement profitable