Jacques Louis David

(1748 - 1825)

Baudelaire est à la fois critique et laudatif envers les écoles classiques, qu'ils qualifient parfois de sclérosées.

Le portrait de Mme Récamier
David est à la fois capable de peindre de grands tableaux historique et des portraits sensibles comme celui de Mme Récamier, qui, même en idéalisant, décrit sans flatterie (David n'hésite pas à montrer que Mme Récamier a le cheveu rare : le modèle se refusera à poser pour achever le portrait et rejettera celui-ci).

L'enlèvement des Sabines
Les Sabines sont un des trois grandes pièces historiques de David présentes au Louvre (Avec le Serment des Horaces et le Sacre de Napoléon). Les nus sont idéalisés. Baudelaire considère qu'ils évoluent dans un décor de carton pâte, sous un ciel aux couleurs étrangement verdâtre. Néanmoins il reconnaît à David le mérite de ramener par ce type de peinture " le caractère français vers le goût de l'héroïsme ". Il parle de " stoïcisme salutaire ".